这地方历来就是中国的，算是个门户屏障，若是丢了，等于是欢迎他人随时可以来中原作客。宋和辽拉锯了那么久，就是因为这个原因，人家是进退自由，宋朝就很被动，而且，东京（开封）离的又很近，只要有一点风吹草动，就得匆忙应战。
可以说，燕云十六州的战略意义，使得中原的北宋政权感受威胁持续长达160多年。
话说，当年赵匡胤制定的策略是，先易后难，他将南方基本都收复了，只是去世有点早，统一大业的重任就落在了他的弟弟赵光义身上。赵光义应是明白燕云十六州对宋王朝的意义，他于979年第一次北伐，不过没有成功。这次北伐应是策略上的失误，宋军先攻打的是北汉。
该政权和辽有盟约，辽当时也有派兵增援，不过，被宋军打败了，北汉很快就投降宋。宋军接着一路北上，当时，赵光义的想法是乘胜追击，这和那个年代的作战思路有关。五代十国时期有一堆小国，大家都是打完就跑，速战速决，不过，若是到了一大块平原地带，这种作战方式相对就不灵了。
