在唐末、五代及宋初，中原地区之外存在过杨吴、桀燕等许多割据政权，其中，前蜀、后蜀、南吴（杨吴）、南唐、吴越、闽国、南楚（马楚）、南汉、南平（荆南）、北汉等十个割据政权被《新五代史》及后世史学家统称十国。
历史事件，总是环环相扣，在五代十国时期那个混乱局势中，谁手中握有点兵力，都会有称霸的想法。
这其中，为了自身利益，于是，石敬瑭将燕云十六州拱手让出，获益者就是契丹人，也就是后来的辽国。于是，就有后人骂石敬瑭，明明可以靠钱解决的事情，非得割地。不过，若是了解下石敬瑭本人，估计很多人的想法就会转个弯，他不是汉人，是沙陀人，所以，他这个举动其实很值得深思。
燕云十六州，又称幽蓟十六州、幽云十六州，即今北京、天津北部(海河以北)，以及河北北部地区、山西北部地区。"失岭北（王维诗中"都护在燕然"的燕然都护府）则必祸燕云，丢燕云则必祸中原"，"燕云"一名最早见于《宋史·地理志》。至于燕云十六州的重要性，中国用历史已经解释的相当清楚了。
