慈禧太后生于1835年，卒于1908年。叶赫那拉氏，咸丰皇帝的妃子，同治皇帝的母亲。1852年入宫，1856年生皇长子爱新觉罗·载淳（同治帝）。1861年咸丰帝驾崩后，她联合慈安太后、恭亲王奕訢发动辛酉政变，诛顾命八大臣，夺取政权，后又打压恭亲王奕訢。她是清朝晚期的实际统治者，统治满清时间长达47年，近半个世纪之久。
1875年同治病逝，慈禧太后立她的侄子载湉即位，就是光绪皇帝。同治没子嗣，光绪过继给咸丰皇帝。也就是慈禧成了光绪的名义母亲，慈禧垂帘听政理由充分！光绪也没子嗣，选谁做皇帝？溥字辈，而载沣是载字辈。兄终弟及，清朝史上没先例，反对阻力很大。
溥仪是载沣的儿子，无论选择谁，大清帝国都是穷途末路，两人的关系也不会受到任何的影响。当慈禧去世的时候，为了让自己的亲生儿子有承嗣，便选择小一辈的溥仪，过继给同治皇帝，兼兆光绪，这样同治帝便有了名正言顺的承嗣体系。政治方面的目的是为了平衡掣肘隆裕太后与载沣直接的关系。也就是为了避免载沣一家独大，载沣为摄政王，总理国事，但大事要与太后相商。
