诸葛亮第一次北伐就走了祁山这条道路，由于进攻突然，曹魏没有防备，直接攻下了几座城池，但因为马谡没能够守住街亭，导致无险可守，魏国援军长驱直入，蜀国毕竟实力不如魏国，只能选择撤退。
而之后的几次北伐中，诸葛亮同样走了这一条路，即便是不以祁山为主攻方向，也会派出一支军队佯攻。蜀道难难于上青天，想要从蜀地入关是非常困难的，自古就只有子午道、褒斜道、陈仓道三条主要通道，而祁山道是其中最为合适的道路，祁山周围靠近汉水，可以通过水路运输粮草，节省了大量时间。并且从祁山往北可以进攻天水地区，往东可以入关，战略地位十分重要。
