而三王是指夏商周三代君主（大禹、商汤王、周武王）开启了将公权力世袭给自己后代的范例，从此公天下变成了家天下，最高权力只限于在帝王的直系后裔之间进行世袭，就是所谓的"家以传子"。弄明白"官天下"和"公天下"，就很好理解为什么要把宋朝皇帝称之为"官家"了。
正如《湘山野录》中所谈，是所谓"兼三五之德，故曰官家"，这个逻辑正犹如秦始皇从三皇五帝中取"皇帝"两个字将其作为对君主的称呼，赵匡胤也将五帝三王之德总而概之，谓之为"官家"来称呼皇帝。乍一看似乎是矛盾的，不是说好了"家以传子，官以传贤"吗？
其实一点也不矛盾，合称"官家"有什么寓意呢？《礼记·礼运篇》中说：
大道之行，天下为公。选贤与能，不独亲其亲，子其子；大道既隐，天下为家。各亲其亲，各子其子。
