宋朝毫无疑问是文人最憧憬的时代，这一点是大唐盛世也无法相比的，其缘由就在于历朝历代中只有宋代文人的地位是最高的。宋代的基本国策就是与"士大夫共治天下"，与所有封建王朝不同的是，宋代皇帝也是君权最弱的一个朝代，我们常说皇帝掌握着生杀予夺的最高权力，想要谁死，想要谁生都只不过是他一句话的事情。
但在宋朝这话显然是错误的，《蓼花洲闲录》中记载了这样一件趣事，说宋神宗在位时期用兵陕西，一个漕官由于工作失误，被判处死刑。次日宋神宗询问处理结果，宰相蔡确却说"祖宗以来，未尝杀士人，臣等不欲自陛下始"。祖宗指的就是赵匡胤了，赵匡胤推翻后周，顺利建立宋朝是得到士大夫阶层的支持的，所以立下了不可轻易杀士大夫的祖训。
祖宗之法在封建王朝是一条隐性的政策，宋神宗无奈，觉得既然不能杀，那就刺面流放吧，当时还是门下侍郎的章惇却说"如此即不若杀之（这样做，不如杀了他）"，宋神宗问他为什么，章惇回答说"士可杀不可辱"，宋神宗听了很生气，说"快意事更做不得一件！"
由此可见宋代皇帝连一个小小的漕官都不能杀，其君权薄弱到了何种程度，也反映出宋代士人的地位之高，待遇之好。那么这和宋朝臣子把皇帝称为"官家"，而不是陛下有什么关系呢？有一定意义上的关系，更有趣的是不仅今天的人对这个问题感到好奇，早在宋代时期，连宋朝皇帝自己都不知道为什么要把自己称之为"官家"。
