也就是说大道在的时候，天下的存在就是为了众人或大家，选拔贤人，不任人唯亲。当大道隐去的时候，天下就成为一个人的家，人们只会为了自己和亲人谋利益。从《礼记》透露的思想取向来看，它是推崇公天下的。而宋代皇帝作为治理天下的君王，那么他的首要责任就必须是为了天下众生的福祉，而不是为了自己和家族的利益。
这是宋代皇帝的一种政治取向，但禅让已经成为不现实的理想制度，要求宋代皇帝把自己的皇位禅让给有贤能的人，而不是自己的子孙，显然是不现实的，于是又取"天下为家。各亲其亲，各子其子"的理念，"官家"这个称呼的整个逻辑就是指：
我来当这个皇帝是为了天下苍生的幸福，并且将选拔贤能之士入朝为官，在他们的辅佐下一起努力。但皇位属于皇室独有，它只能在皇室内部进行世袭。
宋朝皇帝很巧妙的把这种政治取向和个人欲望巧妙的结合到一起，将家天下和官天下结合了起来，家天下并不影响官天下的存在，官天下也并不影响公天下的存在。虽然我的皇位只能在子孙之中传递，但是并不影响我和我的子孙们为天下苍生谋福利，同样，我在为天下苍生谋福利的时候，也并不影响我将权力局限在家族之中。
