对于一位从小饱读儒家教育的皇帝来说，藩王拥兵是一件很危险的事情。从封建王朝建立以来，有太多王朝的动荡是由于藩王造反。所以这位年轻的富有理想的君王做了一件他在位以来最大的错事，那就是彻底削藩。
削藩并不是简简单单的削去藩王的称号，建文帝密谋削藩以来，周王、代王、齐王、湘王等先后或被废为庶人，或被杀死。而当他准备削除燕王朱棣时，燕王在姚广孝的建议下以"清君侧，靖内难"的名义起兵，最后燕王迂回南下，占领京师。
这里就开始讲起朱高炽的故事。
朱高炽生性端重沉静，言行适度，喜好读书。但是身形较胖，喜静厌动，行动不便，平时总要有两个内侍搀扶才能行动，而且也总是跌跌撞撞。因此在朱棣起兵靖难时命令朱高炽留守北京。从此开始了朱高炽的监国之路。
