历史既然称唐宣宗为"小太宗"，那这个人肯定还是很厉害的。唐宣宗虽然外表看似糊涂，其实心如明镜，一切事情都瞒不过他。那有人就会问，既然是聪明人为什么要装成个傻子呢？这话还得从他的身世说起。
唐宣宗李忱是唐宪宗庶出的儿子，他的母亲郑氏没什么身份地位，只是一名身份卑微的普通宫女，被唐宪宗的偶然临幸后才有了李忱。在宫廷里，有母以子贵之说，但也有子凭母贵的说法。母亲的身份地位直接影响着她的孩子以后的未来，母族的支持是那些皇子在宫廷斗争中能否取得胜利的保障。
李忱没有这些，他的母亲身份卑微，他也无所依靠，再加上是庶子的关系，李忱注定当不了皇帝。虽然他后来被封为光王，但却是在无人注目的角落里孤独寂寞地长大，长久地被人冷落，养成了他郁郁寡欢、呆滞木讷的性格，即使是与其他亲王群居时也往往终日不发一言，显得与人格格不入。
在宫中，最不缺少踩低就高的小人，再加上李忱没什么地位，常常被讥笑呆笨。随着李忱渐渐地托大，人们发现他痴呆的情况越来越严重。人们就猜测说这可能和他的一次惊吓有关。
