周勃是西汉王朝的开国功臣，史书记载刘邦说他"重厚少文，然安刘氏天下者必勃也"。周勃果然不负重托，在关键时刻铲除吕后余党，迎立代王刘恒(即后来的汉文帝)，使刘家的天下转危为安。周勃位极人臣，和皇帝还是儿女亲家，似乎可以安享晚年了，结果不然，退休后，周勃被诬谋反，被捕入狱。
虎落平阳，惊恐之下周勃一筹莫展，受了狱吏的羞辱后，周勃给了狱吏一大笔钱，换得狱吏在案牍背面写的几个字:"以公主为证"，让他请身为当朝公主的儿媳妇进宫向汉文帝的母亲薄太后求情。不久周勃被释放，走出牢门时，他不胜感慨地说了一句流传千古的话:"我曾经统率雄师百万，却不知道狱吏如此尊贵！"
周勃脱离了牢狱之灾，而他的儿子周亚夫那位曾经颇受文帝赏识的细柳营将军可就惨多了！周亚夫平定了"七国之乱"，可说是立下了"不世之功"，不过，却因为没有派兵救援汉景帝的亲弟弟梁孝王，得罪了窦太后，为他后来遭杀身之祸埋下了"伏笔"。
