自古以来，中国人一直都很重视"生前身后名"。三教九流五行八作，无数人终其一生，最大的梦想可能莫过于青史留名，这一点皇帝也不例外。
在封建历史几百位皇帝中，明成祖朱棣是知名度很高的一位，他开创永乐盛世，编撰《永乐大典》，完成郑和下西洋的伟大壮举。从朱棣一生的功绩来看，他无疑是一个千古明君，但是由于朱棣是夺了自己侄子的皇位，因此即位初期，朱棣十分在意别人对他的评价。为了证明自己的正统和留下好名声，朱棣曾经做了一件堪称史上最大的"作秀工程"。
朱棣打败建文帝朱允炆后，顺利登上皇位，但是由于不是合法继承，人心不服。朱棣为了巩固皇位，软硬兼施，一方面大肆杀戮前朝旧臣，杀鸡儆猴；一方面决定为老爹朱元璋立一块"神功圣德碑"以彰显孝心，同时也收买人心。
