但真相还是很快水落石出。窦宪杀害宗室，已是死罪难逃，杀完了还嫁祸于死者的弟弟，朝野上下群情激愤。窦太后只好把窦宪关进了内宫。
此时正值秋季，宫内落木萧萧，一片肃杀之意，搅得窦宪的心越发惶恐不安。不久前他还是众人仰望的执政官，现在却成了人人喊打的"过街老鼠六死亡的恐惧煎熬着他，不知过了多久，他突然想到一个好计策，决定抓住这最后一根救命稻草。
此时，除了窦宪自己还在为怎样体面地走出内宫而犯愁外，其他人都无暇顾及他，他们眼下的热点话题是匈奴。
当时的匈奴分成南、北两支，相互为敌。臣属于东汉的南匈奴上书朝廷，请求合兵攻灭北匈奴。朝臣们正争得不可开交呢，突然传来一个消息：窦宪自告奋勇要北征匈奴。
