章帝知道真相后，勃然大怒，将窦宪痛骂一顿，并撩下狠话：国家丢弃窦宪，不过像丢弃幼鸟、腐鼠罢了！"窦宪吓得不轻，窦皇后忙摘去风冠为他求情，章帝这才既往不咎。
窦宪是因为喜欢那个园子，想要据为己有吗？不见得！还是章帝聪明，那天他召来窦宪，劈头就问窦宪是不是想学赵高"指鹿为马"？真是一语道破天机，窦宪分明是棋出险招，借沁水公主的庄园掂量自家的权势呢！虽然章帝没有治窦宪的罪，但窦宪仍为自己的莽撞行为付出了沉重的代价，此事过后，章帝对他"不授以重任"。
眼看就要崛起的一颗政治新星，就这么沉沦了下去。好在，窦宪沉沦的时间并不长。
章和二年（88年），章帝英年早逝，一和帝登基，窦太后临朝听政，令窦宪主持政务。在众人挑剔的目光下，窦宪大展身手，他荐用贤才，把朝政打理得井井有条，甚至有人开始把他与古代贤相伊尹、吕尚相提并论。
然而，窦宪很快就消除了人们的这种"误解"，眼下大权在握，他觉得应该为父亲报仇了。
