大家都知道电灯是一项伟大的发明并且很快就在欧洲各国普及。可是慈禧却从未见过，认为这是一个个"茄子"，让人啼笑皆非。当时是1895年，各大朝臣都在为60大寿绞尽脑汁。而李鸿章时任全权大臣，比较有见识，也对西方的新技术有一些了解，所以他立刻想到了西方人发明出的电灯，于是马不停蹄购置了一盏，并联系慈禧身边的大太监李莲英将其布置在颐和园当中。
到了寿宴当天，大家把电灯在颐和园布置好，等待慈禧太后来到颐和园的时候给慈禧一个惊喜，然而当慈禧看到那一盏还未打开的电灯，认为众人挂了一排茄子在楼顶，大怒之下对众人一顿呵斥。
大家听了都哑口无言了，对慈禧的无知感到无可奈何，但是却不敢顶嘴，众人只好一边小心赔罪安抚太后，一边吩咐宫女将电灯打开。当电灯打开后，屋内一下子亮如白昼，慈禧从未见过这会发光的"茄子"，感到十分神奇，不仅消了气，还欣喜不已。
