至于有些观点还认为郑和比哥伦布率先到达了北美洲，更是可以付之一笑。郑和的船只比较大，其动力更依赖於沿岸洋流。而且郑和的船队是抱着宣扬国威的目的去的，并不是去探索新大陆（郑和下西洋的航线都是已知的，只是对中国人来说是首次）。
西欧国家是因为"穷"而大航海，航海是为了"脱贫致富"。而郑和下西洋的本质是为了"宣扬国威"，到处撒钱，其最终也必然因国库空虚而被废止。所以，郑和船队也并没有向未知世界探索的动力及多余的财力支撑。如明人刘大夏便说： " 三保下西洋费钱粮数千万，军民死且万计，纵得宝而回，于国家何益？此特一弊政。" ?这种指责并不是没有道理的。郑和下西洋既没有给中国带来实质性的改变，更没有开创一个新的时代，只是无实质的意义的财政消耗而已。其在中国的航海史上并没有实质性的意义，而在世界航海史上更不值得一提。
而那些鼓吹与夸大郑和航海意义的，并借此表明中国在世界航海史上也曾阔过的。其实是一种民族的自我麻痹，还没有彻底从"天朝上国"的美梦中醒来。说郑和下西洋的航海能力领先於同时代的西方，就如同说农耕民族的骑射领先於游牧民族一样荒谬，是在自欺欺人。正视自己的不足与落后，才能真正获得进步。
