尽管有朱元璋的遗诏，不许诸王"入临、会葬"，但是，燕王朱棣仍直奔京城建康（今江苏南京），朱允炆闻讯后，立刻派人持敕，令朱棣返回燕京（今北京），对此朱棣十分不悦。
其时，镇守北部边疆的诸王已有很大的权势，宁王朱权"带甲八万，革车六千"。燕王朱棣更握有"节制沿边士马"的重权。朱允炆对这些皇叔们忧心忡忡。
一场改变明王朝走向的大事即将展开。洪武三十一年（公元1398年）七月，建文帝削藩开始。
先削周王朱橚。因周王朱橚是燕王同母兄弟，朱允炆怕他与燕王沆瀣一气，于是，决定先废周王。时周王次子朱有爋告发父亲谋反，建文帝派曹国公李景隆以备边之名经过开封，将周王全家押回南京，废为庶人，迁往云南蒙化（今云南昆明）。
