朱元璋之所以没有将皇位传给朱棣，是为了维护制度的需要，早在朱标去世之前朱元璋便已经立下的储君的产生规则，即延续"嫡长子继承制"，以防止后世子孙为了争夺皇位自相残杀。无论嫡长子的资质究竟如何，都不会改变。皇太子朱标虽然已死，但是却留下了子嗣朱允炆，所以朱元璋便续立了朱允炆为皇太孙。而且就算朱元璋不立朱允炆，根据立长不立幼的传统，还有老二秦王朱樉、老三晋王朱棡在朱标前头，怎么着也轮不到他。
更何况朱棣的性格朱元璋也不喜欢，朱棣性格暴躁，善于领兵打仗，和朱元璋有几分相似。但是如今天下已定，已经不需要马上天子了。更需要像朱标和他的儿子朱允炆这样性格温厚的皇帝来治理天下，所以就朱元璋的角度来说谁都可以继承皇位，就朱棣不合适。只是朱元璋还是失料了，朱棣仅率领不到十万人马就夺了建文帝的朱允炆江山。
