在中国，历来有祭祀的习俗，祭祀的对象，包括天、地、君、亲、师。为了彰显后世的怀念，甚至还扩大到了名将、贤臣，当然更少不了有德行的帝王。朱元璋在建立明朝之后，定都南京，他就在都城修建了历代帝王庙。
康熙修建历代帝王庙，曾经表示除了无道被杀和亡国之君外，都可以被送入祭祀，而乾隆更提出"中华统绪，绝不断线"的观点，几乎囊括了所有中国的皇帝，一共有近两百位。
但是，朱元璋和他们不同，他是一个眼光挑剔，眼睛里面容不得沙子的人。值得让他行礼祭拜的皇帝，绝对不是滥竽充数之辈。因此，能够入选朱元璋时期历代帝王庙的皇帝，都非等闲，都要经得住各方面的考究。
