不过嘉靖却自我陶醉起来，逐渐懒散，长期辍朝，虽然朝政他是掌握在手中，但明显对于百姓的疾苦缺乏更深入了解，也给了一些小人更多的空子。
嘉靖没有意识到这是自己的问题，反而却恨上北方的蒙古。在那里的土默特部诞生了一个厉害的人物，他就是俺答汗。俺答汗虽然不是蒙古大汗，但他的部落却非常彪悍，而且经常袭扰明朝边境。
不光如此，俺答汗还以武力威胁明朝，要求通商互市。偏偏他遇到的对手，却是既聪明又强硬的嘉靖。嘉靖自视甚高，怎么可能会被俺答汗威胁，双方的分歧越来越大，矛盾越来越多，边境冲突不断。而且由于明朝久不用兵，边境疏于防范，每次都在俺答汗面前吃了大亏。
