不过，在邓绥众多的错误举措之中，最为后世所痛心疾首的，还是她任用宦官这件事。翻开《后汉书宦者列传》，开篇第一位就是我们上一篇着重介绍的郑众。郑众之后是发明造纸术的蔡伦。蔡伦在汉和帝时期为中常侍，在挫败窦氏外戚的时候，他"豫参帷幄"亦有功勋。后来邓太后临朝，视为亲信，被封为龙亭侯，邑三百户，后升任长乐太仆。
蔡伦造纸
在邓太后临朝期间由于受到汉和帝的影响对宦官也是格外的看重，又由于她自身的家族背景，所以一部分宦官和邓氏家族的外戚势力是处在联合的状态，基本上相安无事。但是由于邓太后对于权力的热衷，迟迟不肯还政于皇帝，她和汉安帝之间其实也是有着明争暗斗的诸多矛盾的。所以也就出现了各自培植势力的现象。比如，汉安帝的乳母王圣和小黄门李闰就是属于汉安帝一党。他们曾经向汉安帝告发，说是邓太后的哥哥邓悝、邓弘、邓阊等人曾经建议要废掉汉安帝，改立平原王刘翼为帝。这件事在邓太后活着的时候或许不会怎样，但是在邓太后去世以后，势必会牵连到邓氏家族。而且当时邓悝和邓阊已经相继去世，死无对证，邓氏家族再也有口难辩。
公元121年，即建光元年三月，邓太后驾崩，到五月，汉安帝就让小黄门江京以这件事为由头"谗谄"邓氏家族，并将邓氏家族全部免官。邓悝和邓阊的儿子皆令自杀，邓访及其家属被发配边疆。大将军上蔡侯邓骘虽然因为没有参与这件事，但依然受到牵连，他被罢免官职遣令归国，后又降级迁为罗侯。他和他的儿子因为心中不服，绝食而死。邓骘的从弟河南尹邓豹、度辽将军舞阳侯邓遵、将作大匠邓畅，尽皆迫令自杀。就连邓太后的亲信宦官蔡伦也都受到牵连"饮药而死"。
