然而，恭亲王奕忻到校场观看诸子演练时，却被张三甲所吸引，他料定张三甲必非池中之物，于是主动把他收归门下。就这样，张三甲没花一分钱就找到了大靠山，无形中为日后的中举铺平了道路。果然不出所料，无论是会试还是殿试，张三甲都没有让人失望，他舞动一口一百八十斤重的大刀，翻飞在考场之上，使得光绪帝不停拍手叫好。
被钦点为武状元之后，张三甲名震天下，他在京城小住了3日之后，便回到了家乡。那一天，霍元甲闻风而动，他向张三甲发出了比武挑战。然而，尽管他连已踢三脚，但张三甲仍纹丝不动，这让他不得不感慨"英雄出少年"，于是，他向张三甲鞠了一躬后便告辞了。可惜的是，张三甲回到家乡没过几日便突然亡故，也许是患了重病，又也许被下了药。总之，在那个时候，他的儿子也才刚出生没几日。
