据说，当时皇后之下，只有刘美人最为尊，连王府姬妾杨氏都只被封为五品才人。
三十六岁的刘娥，博览群书，又精通琴棋书画，是美貌与才华的结合体。真宗对这个秀外慧中的刘娥非常痴迷，很快晋封为二品修仪，又封为一品德妃。
因为无亲无故，刘娥向宋真宗提出，愿意让表哥龚美改姓为刘美，做自己的兄长，继承刘家香火。其实，龚美早已跟随宋真宗，一直忠心耿耿。
刘美任官，既不阿附于权臣，对部属也关心备至，出任在外时，他的随从兵卒，都按省籍定时轮换，从不培植自己私人势力。
景德四年（公元1007年）四月十六日，郭皇后病逝。此时的宋真宗虽然很想立刘娥为皇后，但是刘娥一无子嗣，二又出生低微，但是大臣们不同意，反而要求册立十四岁的才人沈氏为皇后。
