清朝统治两百多年以后，一位叶赫那拉家族的女子登上了几乎相当于皇帝的宝座，留下无数传闻轶事给后人评说，她就是同治、光绪两朝垂帘的慈禧太后。
清代官方信喇嘛教，也属于佛教，皇帝本人很喜欢被称作"佛爷"，而到了慈禧太后女主临朝的时期，为了恭维这位女性统治者，也将她称为"老佛爷"。慈禧的亲生子染病死后，她为了防止大权旁落，把侄子接入宫中继承皇位。光绪是慈禧夫家、娘家两门的亲戚，如果说他俩有深仇大恨似乎也不可能，但由于政见不同，确实有些矛盾。后来改革派的人起了"围园杀后"的心思，无论真假，太后立刻把怒气撒到光绪帝身上，以至于光绪的后半生都在瀛台过着被幽禁的生活，他的宠妃也被迫害致死。
慈禧身边曾有一对传奇的姐妹，姐姐叫德龄，妹妹叫容龄，她们年幼时跟随父亲出使国外，在法国、日本生活多年。德龄冰雪聪明，才华横溢，见识宽广，观念也很现代化。就是这样一个在平等自由中长大的女子，却忽然被召回京城，进入神秘又封闭的深宫，成了八名重要女官中的一员。
