这下惹恼了左宗棠。左宗棠走上前去，踢了樊燮一下，骂道："王八蛋，滚出去！"
这一骂，惹祸了。樊燮一状告到京城，咸丰皇帝派人审理此案，放话说："左宗棠果有不法情事，准予就地正法。"幸好在湖北巡抚胡林翼、翰林院编修郭嵩焘、南书房行走潘祖荫等人的极力周旋下，左宗棠才保住一条性命。
那么，左宗棠"左骡子"的外号是怎么来的呢？这里也有一个故事。
1881年，左宗棠应召回京，任军机大臣兼在总理衙门行走，管理兵部事务。此间，还负责训练禁军。一次，醇亲王奕譞邀请左宗棠观看神机营出操。左宗棠很兴奋，真的去了。
神机营是鸦片战争之后，清廷组建的一支装备洋枪、洋炮的军队，维护紫禁城及三海的安全。到了后期，神机营和八旗军一样，训练日渐松弛，纪律涣散，战斗力严重下滑。不过，由于这天看操的人是左宗棠，神机营不敢忽悠他，只好卖力地出操。
