南宫被烧的殿阁没有修好，张让、赵忠等人却把自己的府邸修得犹如宫殿一般。一日，灵帝登上永安宫的楼台远眺，张让等人害怕灵帝看见他们建造的私宅，急忙唆使一个叫尚但的中大人欺蒙灵帝，说皇帝贵为天子，不宜登高远眺，若登高，老百姓就会不拥戴皇帝了。灵帝信以为真，从此再不登高远眺观景了。
中平三年（公元186年），南宫总算是修复完了。张让等人为了讨灵帝欢喜，指使人铸了四个铜人，立在仓龙、玄武门前，又静造四口大钟，挂在玉堂和云台殿前。在宫门外铸造了铜蛤蟆和一些奇异之兽，兽嘴里能喷水，并引水入宫。更让灵帝高兴的是，他们在西园内建造一座"万金堂"，把灵帝聚敛的大量钱财贮藏在堂内。由此，赵忠又被灵帝授予车骑将军印绶。此时的宦官权力已达顶峰，宦官蹇硕任上军校尉兼元帅，镇压黄巾军起家的袁绍、曹操虽为校尉，但只是各统一军，受蹇硕的统领节制。东汉的军政大权全部控制在宦官手中。
中平六年（公元189年），汉灵帝病危，按照常理，皇后何氏所生长子刘辩该继承皇位。可是，灵帝却喜欢王贵人所生的儿子刘协。他临死之前，密诏蹇硕，让他立刘协为皇帝。此时，以何进为首的外戚势力虽然还不强大，但已对宦官势力构成威胁。蹇硕拥立刘协的阴谋没有成功，反被何进杀掉。
刘辩登上皇位后得这一年的八月，何进为了全面掌控朝政，就与何太后商议诛灭宦官，结果被张让派的探子听到他们的谈话。张让抢先一步，把段珪、毕岚等十几名宦官召集起来，带上兵器，埋伏在太后宫外，砍掉了何进的脑袋。杀死何进后，张让等人又伪造诏书，宣布"何进谋反，已经被杀！"希望稳住朝廷的浮动人心，进而保全宦官势力。
