晚唐以至五代，军阀政治达到顶峰，唐朝中前期确立的宰相制度彻底废了，变成了枢密三司各有职衔，而宰相不过是虚位而已。这就又变得跟汉末一样了。时间来到宋朝。宋太祖收藩镇兵权后，宰相制度又得以恢复，但宋朝跟唐朝一样，朝廷正经的宰相都是虚衔，相权实际掌握在二府三司手里。后来宋神宗改革，废除了二府三司制，恢复了正副宰相制，但没过多久，尚书左、右仆射兼门下侍郎又被"门下侍郎"和"中书侍郎取"取代了。
再来说明朝内阁。朱元璋废丞相后，皇权、相权一手抓，把他累得够呛。后来的朱棣觉得这样不行，就设立了内阁制度。起初，内阁没什么权，大学士只是五品，具体工作就是辅佐皇帝办公，相当于秘书。这就跟汉朝的"尚书"，唐朝的"同中书省下二品"是一样的概念，都只是皇帝的临时秘书。
明朝的首辅是否就是宰相？可千万别搞错了
