由于朱元璋废了"中书省左右丞相"，明朝再无"丞相"这一官职，所以很多人对明朝的印象就是没有"宰相"了。然而，这个印象其实是不准确的。因为所谓"宰相"，是指对辅助帝王、掌管国事的最高官员的通称。某位官员并不是一定要被冠以"丞相"名号，才算是"宰相"。
打个比方说，一个省的长官，清朝称巡抚，汉末则叫州牧，清朝巡抚权力远不如东汉末年的州牧。但我们不能因为清朝一省最高长官不叫州牧，权力远不如当年的州牧，就说清朝没有省级最高长官了吧？毕竟巡抚和州牧的职务名和权力虽然不同，但它们的工作职责是类似的，都是代中央管理一省要务的最高长官。
明朝首辅和宰相的关系，也是一样的道理。"相"这个职务设立之初，权力非常大。西汉早期的丞相，享有赞拜不名，入朝不趋，剑履上殿，与皇帝坐而论道的待遇，可谓是一人之下万人之上。
明朝的首辅是否就是宰相？可千万别搞错了
