清朝咸丰年间的一次"选秀女"活动中，有一个姓叶赫那拉的女孩进入了咸丰帝的视野。
她生于道光十五年十月初十（1835 年11 月29 日），比咸丰帝小四岁，是满洲镶蓝旗人。
虽然选秀不允许秀女盛装打扮，一律布衣布袍，但依然掩饰不住她出众的气质，而且，她落落大方，白白净净，再看她的履历，是出身官宦人家，咸丰帝当场拍板选她进宫。
不久，选秀结果正式发布，叶赫那拉氏赏给"贵人"封号，于当年的五月初九进宫。为了区别于其他"贵人"，叶赫那拉氏称号叫"兰贵人"。
众所周知，"贵人"仅仅是清朝皇帝第六等的妻子，地位很低，而且，咸丰帝这次选秀，一下子留下了八个秀女，兰贵人只是其中之一，地位并不特殊。
