东汉开国皇帝刘秀先后立有两位皇后--郭圣通与阴丽华。一位是河北真定王室之后，一位是南阳豪强世家之女，巍巍汉宫见证了两个女人在有意或无意间的关于爱情与权力的一场角逐。郭圣通因政治联姻嫁给刘秀，一生的青春时光在汉宫的宫阙楼阁之中度过，却挽不住帝王心，最终几乎失去一切。刘秀梦寐以求的佳人阴丽华因谦谨和忍让赢得了一代贤后的美誉，在以争权夺宠为主要生活目标的后妃中，她完美的结局近乎神话。
刘氏子孙揭竿而起
西汉在哀帝手里彻底败落，王莽被太皇太后王政君召回辅政后终于忍受不住权力的诱惑，政治野心逐渐暴露。据说王莽担心长大的平帝危及自己性命而先下手毒死平帝，之后立皇族中两岁的婴儿刘婴为皇太子，又迫使太皇太后同意他代天子执政，称假皇帝，也叫摄皇帝，从而开始了他的新政。
拥立刘氏的臣子和连年遭受灾荒不满王莽新政的百姓们纷纷起义，其中刘秀领导的军队成为各路义军中最有影响的一路。刘秀是西汉景帝的后代，汉高祖刘邦的第九世孙，9岁时父母双亡，被叔父收养。
