田蚡曾经派籍福去索取魏其侯在城南的田地，窦婴大为怨恨地说："我虽然被废弃不用，武安侯虽然显贵，怎么可以仗势硬夺我的田地呢，此事万万不答应。"灌夫听说后，也生气，大骂籍福。籍福不愿两人有隔阂，就自己编造了好话向田蚡道歉说："魏其侯年事已高，就快死了，还不能忍耐吗，姑且等待着吧。"不久，田蚡听说窦婴和灌夫实际是愤怒而不肯让给田地，他就非常生气，想要找机会处置灌夫。
元光四年(前131年)的春天，田蚡向汉武帝说灌夫家住颍川，十分横行，百姓都受其苦。请求汉武帝查办。汉武帝说:"这是丞相的职责，何必请示。"灌夫也抓住了田蚡的秘事，用非法手段谋取利益，接受了淮南王的金钱并说了些不该说的话。宾客们从中调解，双方才停止互相攻击，彼此和解。
同年夏天，田蚡迎娶燕王的女儿做夫人，太王后下了诏令，叫列侯和皇族都去祝贺，窦婴拜访灌夫，打算同他一起去。在酒宴上灌夫失礼彻底惹怒了田蚡，加上上次要地的事，田蚡指挥骑士们捆绑灌夫放在客房中，叫来长史说："今天请宗室宾客来参加宴会，是有太后诏令的。"于是他弹劾灌夫，说灌夫在宴席上辱骂宾客，侮辱诏令，犯了不敬之罪，下令把他囚禁在监狱里。
