庆历元年（1041年），包拯出任端州（今属广东肇庆）知府，宋朝时期，端州特产的端砚就很有名气，以往的端州知府常常借上贡朝廷的名义，多征收数十倍的端砚，用以讨好上司。
包拯到任后，下令只征收朝廷列出的数目，如此一来，端州百姓的负担大大减轻了。
包拯任职三司户部副使的时候，有一次，契丹军在大宋边境集结，形势紧张，朝廷命包拯到河北调拨粮食应对紧急军情。
包拯在河北调查发现，漳河一带的邢、沼、赵三州有民田一万五千顷，土地肥沃，却用来牧马，百姓无法耕种，于是向朝廷谏言，让百姓耕种，获得更多粮食，朝廷准奏，河北三州的百姓获益良多。
包拯任职开封府尹的时候，因为地属京城，权贵云集，难以管理，此前官府规定，百姓告状要事先写好状子，而后委托府吏转呈府尹。
