推古天皇虽然是苏我马子拥立的天皇，但她不是傀儡天皇，也不是碌碌无为的天皇。推古天皇在位期间，重用才能出众的厩户皇子，也就是后世大名鼎鼎的"圣德太子"。圣德太子的父亲是第31代用明天皇，用明天皇是推古天皇的同母兄，所以圣德太子是推古天皇的侄子，而圣德太子又是苏我马子的女婿，两人共同辅助推古天皇。
推古天皇在位期间，对国家各方面实行改革：加强皇权，削弱豪族的权力；派遣使者前往中国隋朝学习，与中国建立和平交往关系；实行冠位十二阶制度，为国家选拔优秀人才；对朝鲜半岛的新罗、百济用兵，迫使新罗、百济臣服日本，等等。
以上改革措施对日本国家发展和社会进步有一定的积极作用，为后面的第36代孝德天皇实行大化改新，把日本从奴隶社会步入封建社会奠定了坚实的基础。由于以上大部分改革措施由圣德太子制定，史称"圣德太子改革"。
推古天皇的文治武功，在日本历史上八位女天皇当中是数一数二的，甚至在世界历史上所有女性君主当中都非常显得非常出众。
公元628年，在位36年的推古天皇因病去世，终年74岁，汉风谥号"推古天皇"，和风谥号"丰御食炊屋姬尊"。
