传说赵匡胤在发迹之前与周娥皇有英雄救美之情，于是二人相约到娥皇老家南唐去发展，但还没等赵匡胤在南唐站稳脚跟，周娥皇就在家庭强迫下忍痛嫁给了南唐王爷李煜，为此赵匡胤伤心欲绝，从此离开了南唐，到了北方发展。由于李煜这个人很会讨周娥皇欢心，并且很有才气，所以周娥皇就与他日久生情，成为了一对恩爱夫妻。但是她对赵匡胤已久没有完全忘记。
赵匡胤天纵英才，到北方几年功夫就从一个士兵做到了后周的大将军，之后奉命带兵攻打南唐，此时的赵匡胤对当年的周娥皇依旧是难以忘怀，欲夺之而后快。南唐的败报接连传遍朝堂与乡野，南唐国主后悔当年没有留住赵匡胤这个人才，让他如今变成自己的强敌，而此时的周娥皇听到后周大将军赵匡胤的名字后是又惊又喜，为她当年没有看错赵匡胤而欣慰，只是自己已经身为人妻，深锁后宫，今生再也与当年的初恋情人再见了。
可是造化弄人，又过了两年赵匡胤居然当上了皇帝，建立了大宋，为了统一全国，他再次发兵要灭掉南唐。此时的周娥皇听到消息后私下里约见了赵匡胤，多年的情人相见，爱恨交织，难以言表，但是二人始终没有越过雷池，行男欢女爱之事，只是在相诉思念之苦。周娥皇恳求赵匡胤不要灭亡南唐，赵匡胤以天下一统，百姓才能获得长久幸福为由劝说周娥皇，并答应他保留南唐皇室宗亲，允许其投降，不杀一人。所以后来李煜就向自己的情敌赵匡胤投降了，并从此过上了被软禁的生活，李煜的几首名作就是在这被软禁期间写成的，也可以说赵匡胤是间接的成就了一代词人。
当李煜知道周娥皇与赵匡胤的事后，便对大周后冷落了起来，开始喜欢她的妹子小周后了。但是大周后在对赵匡胤念念不忘的情境下依然同时爱着李煜，没有做一丝对不起他的事，之后不久周娥皇就郁郁而终了。赵匡胤和李煜得知消息后都悲痛欲绝。赵匡胤非常恨李煜，想过要杀掉他，但是一想起答应周娥皇的事情，最后还是没有杀他。所以直到赵匡胤死，李煜依旧活得好好的。至于李煜后来被下药毒死，那是赵匡胤兄弟赵广义因为看上了小周后而做的事，与赵匡胤无关。
