1908年，慈禧太后死了。靠山一倒，李莲英惶惶不可终日巧的是，光绪皇帝先慈禧太后一天死去，故李莲英没有立即遭到杀身之祸。李莲英出宫之后，赶紧由御赐他的那所位于北长街的住宅搬到自购的位于护国寺棉花胡同的一所住宅内，闭门不出，谢绝一切来访者。因他深知自己仇人遍天下。
光绪一死，宣统登基，由光绪的遗隆裕太后垂帘听政。隆裕太后的宠阉小德张是李莲英的死对头，他想乘李莲英倒势之机，联合群阉敲李的"竹杠"。宫内太监虽分两派，但在窥伺李莲英的财物方面却是一致的。于是各遣心腹，四出调查，得知李莲英除了存在原籍及各银号、金店的存款外，其储于宫中者，尚有现银300多万两。于是小德张面奏隆裕太后，下了一道手谕，命清宫内务府查办李莲英。李莲英闻讯胆战心惊，赶紧派管家秘密到南池子南湾子迪威上将军江朝宗府上求救。
