铲除了程元振后，鱼朝恩也走了老路子，开始飞扬跋扈起来。史书记载，鱼朝恩的专扈使大臣都不敢抬头看他。他甚至说，天下之事怎么能不经过我呢？
唐代宗又利用宰相元载对付鱼朝恩。可是，元载也和前几个一样独揽朝政，不但贪财纳贿，还培植亲信，排除异己。不过，元载不是宦官，不能对唐代宗的人身形成威胁，唐代宗就用正常手段收了他的权力，又赐死。至此，唐代宗才算是稳定了局势，抓住了中央集权，为后来德宗初期积极振作，试图削弱藩镇势力打下了基础。
从李辅国到元载，唐代宗用12年的时间争夺权力。12年间，他一直在夹缝中求生存，哪有时间和精力管河北的藩镇割据势力？也正因为这样，后人对他的评价才相差甚远。
不过，唐代宗最有名的是处理女儿的夫妻矛盾。唐代宗最心爱的女儿升平公主嫁给了郭子仪的儿子郭暧。夫妻俩有一次吵架，郭暧情急之下说，你父亲是皇帝有什么了不起，我父亲不愿意做皇帝而已。
