在紫禁城外，负责往来策应作战的曹伦、曹福田，闻知偷袭皇宫的东西两队人马都失利时，想引诱清兵主力出城，以便接应宫中的义军教徒能冲出清兵的包围。曹福田一会儿派人骑着马，在街上往来奔驰，高喊大股天理教徒要攻打西长安门；一会儿又派人装成清兵军官，骑着马在皇宫门前传皇帝命令，要调发皇宫的清兵出城抵御"邪徒"。有些守卫午门的官兵中了计，吓得跑光了。可是多数官兵没有移动。
河南滑县的天理教主李文成，因机密泄露，被县官逮捕入狱，万不得已滑县教徒提前起义，起义后因种种原因没能及时到北京增援林清。坐镇黄村宋家庄的林清，十二日也因叛徒出卖，落入清兵之手，不久与其他起义者一同被斩首。
攻打皇宫事件使北京城陷于一片混乱，尤其是太监参加了推翻满清王朝的斗争更预示着封建黑暗统治即将结束。
九月十七日，嘉庆帝颁示"罪己诏"，惊呼这次事件，实为"汉唐宋明未有之事"。十九日，嘉庆皇帝赶回北京城。当他听说宫中的太监们参加了起义军，并带领义军偷袭皇宫，真是又气又恼又恨，当即下诏全城大搜捕，要亲自审问被俘的太监刘金和刘得才。
杨进忠把义军教徒带进西华门后，看到清兵来势汹汹，为了不暴露自己的身份就找个机会进了自己的值房，闭门安睡，因他为了活动方便经常化装，所以宫中的人们都不知道他参加了偷袭皇宫的行动，二十日，宫中事情平定后，杨进忠就派了一个小太监拿着他写的信到他家中，叙说皇宫的情况，结果这个小太监被搜身，查出了这封信，清廷才知杨进忠还是首谋。接着在他家中还搜出了违禁的钢刀数十把，钱、宣传品以及很多天理教的信物。杨进忠就这样被逮捕了。
