对于宗室，历代皇帝在使用上都是矛盾的。一方面，拱卫朝廷，需要宗室这样的纯粹的自己人来领兵把守。另一方面，宗室做大比外人危害更大。历史上许多王朝存在不重用导致被人窃取权力的情况。比如曹丕建立的曹魏政权，因为和自己的弟弟曹植等人为世子之位反目，曹丕不信任宗室，最终权力被司马懿获得。要知道曹操有25个儿子，最终敌不过司马懿父子。而司马炎有感于夺权过程中的宗室的无力，大封宗室，最终引起八王之乱。
一般情况下，皇帝不敢用叔叔，用的话也要谨慎的用。虽然嫡长继承制度是中国封建社会公认的继承制度，但实际执行过程中，皇帝其他的儿子并不是没有竞争实力的，也积蓄了一定的支持者。为了防自己的叔叔，实现权力制衡，皇帝会主动的让自己的舅舅进入中枢，来对抗有一定影响力的叔叔。逐步形成宗室（叔叔为主）、外戚（舅舅为主）、重臣勋贵集团组成的可以相互制衡的权力体系，同时，在一些时期，皇帝也把内廷宦官集团纳入权力体系，形成有内有外的制约体系，来巩固皇权。
对于是重用叔叔，还是重用舅舅。主要看，皇帝权力分配和制衡需要。而皇权的排他性，让皇帝对于"一家子"的叔叔处处提防，对于"娘亲舅大"的舅舅格外倚重，形成重用外人（舅舅），防止家人（叔叔）的奇葩情况。
