司马懿的一番话，说出了街亭对蜀军的重要性，街亭是蜀军的生命线，只要魏军占领街亭，诸葛亮只能快赶退回汉中，完全放弃第一次北伐的胜利成果。如果不退，魏军掐断了蜀军的运粮通道，蜀军没有粮食，都会被饿死，面临的是全军覆没。
诸葛亮深知街亭的重要，他问谁去守街亭，马谡过来请令，诸葛亮非常慎重，他对马谡说："街亭虽小，干系甚重，如果街亭失守，我大军就危险了，魏军先锋张郃是名将，恐怕你不是他的对手。"马谡这个人一直跟在诸葛亮身边出谋划策，自以为能耐很大，当即说下大话："别说张郃了，就是司马懿，曹睿都来打街亭，我照样保街亭万无一失，如果有什么差错，可以斩我全家。"诸葛亮见马谡说出这样的话，看了看马谡说："军无戏言，"马谡说："愿立下军令状，"马谡的意思是你不信我，我给你写上字据。
马谡立了军令状，诸葛亮还不放心，这街亭实在太重要了，他又派王平和马谡一起去，还特别交代，必须在路上要道扎营。
马谡来到街亭，看了地势后，决定去山上扎营，不按诸葛亮吩咐去做。他打算不仅守住街亭，还要打个大胜仗，让你们看看我马谡不仅仅是一个好参谋，也是能独当一面的大将。王平苦劝不听，马谡率军跑山上去了。
