关羽走后，刘备心里不踏实，他心想：要关羽真放了曹操，诸葛亮按军令行事，我二弟不玩了，他想透个实底，对诸葛亮说："我二弟义气深重，只怕真的会在华容道放了曹操。"诸葛亮多聪明，也明白刘备的意思，说道："我夜观天象，曹操命不当绝，留这个人情让关羽做了，也是件好事。"刘备这才放心了。
以上可以看出，诸葛亮安排的时候就已经预料到关羽会放了曹操，所以关羽放曹操回来后，要执行军令不过是吓唬一下关羽，也让众将看看军令森严，在有刘备以"吾三人结义，誓同生死"的理由来求情，所以诸葛亮没有杀关羽。
马谡的情况就大不相同了，诸葛亮第一次北伐，打得魏军节节败退，这时候魏主曹睿派司马懿和张郃来据敌诸葛亮，司马懿对张郃说：
吾素知秦岭以西，有一条路，地名街亭；傍有一城，名列柳城；此二处皆汉中咽喉。吾与你径取街亭，望阳平关不远矣。亮知吾断其街亭要路，绝其粮道，则陇西一境，不能安守，必然连夜奔回汉中去也。彼若回动，吾提兵于小路击之，可得全胜；若不归时，吾却将诸处小路，尽皆垒断，倶以兵守之。一月无粮，蜀兵皆饿死，亮必被吾擒矣。
