204年（建安九 年）二月，曹操乘袁尚进攻袁谭的时机，出兵直捣邺城。这时守邺城的是审配、苏由等。苏由想做内应，计谋泄露，出城投奔曹操，告知城内情况。
曹操用起土山，架云梯，挖地道等方法攻城，都未奏效。最后在城的四周挖了一条长四十里，深宽各二丈的壕沟，引漳水灌入沟中，将邺城围住。
邺城被围困四个月，城中粮食接济不上，有一半以上的人饿死了。袁尚得知邺城危急，率主力一万多人回救，被曹军打败，部将马延等投降曹操。袁尚逃往幽州投奔次兄袁熙去了。
城内袁军见袁尚被打败，无心抵抗，审配的侄儿审荣开城出降。曹军入城后，将躲进井里的审配搜出来处死。
邺城是袁氏势力的老巢，攻占邺城使曹操在河北地区得到了一个重要的立足点。但曹操并没有满足于这一胜利。
