公元前262年，秦昭襄王按照范睢远交近攻的策略，派兵进攻韩国，占领了野王城，切断了上党和韩国都城的联络，这么一来，韩国在上党的军队可就变成了孤军。孤军的首领冯亭对将士们说："我想与其投降秦国，不如投降了赵国，赵国得到了上党，秦国一定去争，这样赵国就不得不和韩国联合起来，共同抵抗秦国，大伙儿都赞成这个办法，当时就打发使者带上上党的地图去献给赵国。
这时候，赵惠文王已经死了，他儿子即位就是赵孝成王，蔺相如已经告退，平原君赵胜作相国，他带领五万人马去接受上党后回朝，仍然派冯亭为上党太守。平原君临走时，冯亭对他说："上党归了赵国，秦国一定来攻打，公子回去之后请赵王快派大军来，才能够打退秦军。"平原君回去把所有的经过向赵孝成王报告了，赵孝成王非常高兴，天天喝酒庆祝，却不提抵抗秦国的事。
秦国的大将王龁，随后就把上挡党围住，冯亭死守了两个月，一直不见赵国的救兵，将士们和老百姓急得没有办法，只好开了城门，拼着死命往赵国逃跑。冯亭的残兵败将带着上党的难民一直到了长平（现在山西高平西北），这才碰见赵国的大将廉颇率领20万大军来救上党，可是上党已经丢了廉颇和冯亭汇合在一起，正打算反攻，秦国的兵马跟着就到了，一下子把赵国的前哨部队掀翻，廉颇连忙退回阵地，守住阵脚，叫士兵们增高堡垒，加深壕沟，准备跟远来的秦军对峙下去，作长期抵抗。
王龁屡次三番地向赵军挑战，赵军说什么也不出来，廉颇还是坚守阵地，赵孝成王觉得不是事，前线这么多兵力排出去不打仗光消耗，国家也受不了啊！于是，立刻把赵括叫来，问他能不能把秦军打退？赵括说："要是秦国派白起来，我还得考虑一下，如今来的是王龁他不是我的对手！"赵孝成王一听特别高兴，当时就拜赵括为大将去替换廉颇，赵括还没动身，他母亲上了一道奏章，请求赵孝成王别派他儿子去，赵孝成王很迷惑就把她召了来，本来是光宗耀祖的大使为什么不同意儿子为国效力？要她说一说理由。
