但新航路开辟就有所不同了。迪亚士在航海过程中到达了非洲最南端的好望角，哥伦布发现了美洲西印度群岛，达伽玛又发现了印度，至此，他们就已经把欧洲、非洲、美洲和亚洲联系起来了。1519年到1522年的时候，麦哲伦船队更是实现了环球航行，真正意义上开辟了全球航线，开辟了新航路，把世界连成了一个整体。
综合以上三个方面的因素，我们知道郑和在航行时间上比新航路开辟者早，不过在航海规模，航线开发，以及交流方式上，还是有所局限的，这也是他七下西洋不能称之为"新航路"的重要原因。而麦哲伦等人，也真正意义上实现了世界的整体性联系，为后来人类的发展做出了重要的贡献。
