所以在郑和航海的过程中，可以理解为单方面的航行，也就是说航海过程中，只有郑和不断的出海去其他国家，而其他国家的人是被动的，几乎很少来大明朝交流，这是单方面的海航活动，双方联系不多。
但新航路开辟就不一样了，麦哲伦、哥伦布等人是带着殖民主义和殖民侵略的目的去的，只要发现了新大陆，他们就会理所当然的去占领，在这里传播新的文化理念，生产方式，生活方式等等.
而且他们为了满足自己国家的发展需要，还发展起来了黑奴贸易，就是把殖民地上面的黑人当成奴隶贩卖，这就加强双方之间的联系，尽管这种联系是暴力的，具有冲突的。
其次，规模上郑和下西洋和新航路开辟的人的船队规模也有区别。郑和下西洋的过程中，船队规模很大，他们可以在海上航行很长的时间而不登陆，除非找到自己的目的地。而且郑和七次下西洋，都是他自己带队出去的，参与航海的人几乎也是固定的，在交流和联系方面所发挥的作用，可以说有一点局限。
