这是一种气愤已极的话，并不是他的真实思想。而当司马迁重新拿起笔来时，对这种世态凉如水、人情薄如纸的社会风气不仅仅是"私心痛之"，而是寄感慨于笔端，对古往今来的人情世俗用心搜集整理，详细地撰写出来，以表达自己的愤愤不平之意和批评抨击之情。司马迁所写的先秦史有的是从古籍中改写而成。政写中，对有关世风衰微、人情淡薄的事实进行整理加工，使之暴露、批判得更加集中，更为深刻。
例如，孟尝君被逐于齐，宾客尽去的情况，现将《战国策》与《史记》所记孟尝君之事比较如下：《战国策》："孟尝君逐于齐，宾客尽去，谭拾子谓孟尝君日君得无有所怨齐士大夫？孟尝君曰："然。"谭抬子曰："事有必至，理有固然。事之必至者，死也；理有固然者，富贵则就之，贫贱则去之。请以市喻：市，朝则满，夕则虚，非朝爱而夕憎之也，求存故往，亡故去。愿君勿怨。"
《孟尝君列传》："自齐王毁孟尝君，诸客皆去，后召而复之。孟尝君太息叹曰：文常好客，遇客无所敢失，食客三千有余人。先生所知也。客见文一日废，皆背文而去莫顾文者。客亦有何面目复见文乎？如复见文，必唾其面而大辱之。冯欢对曰："富贵多士，贫贱寡友，事之固然也。君独不见乎朝趋市者乎？平民侧肩争门而入，日暮之后过市朝者，掉肩而不顾，非好朝而恶暮，所期物亡其中。"
