薛仁贵是唐朝著名的将军，征战数十年，降服高句丽，击破突厥，功勋卓著，为大唐立下了汗马功劳，留下了"良策息干戈"、"三箭定天山"、"神勇收辽东"、"仁政高丽国"、"爱民象州城"、"脱帽退万敌"等典故，因为功绩和救驾有功被皇帝册封为一字并肩王，不过一字并肩王只存在演义中，现实中并没有这个爵位。
所以"一字并肩王"并不能真的和皇帝平起平坐，他更像是一个虚名，一种荣誉，类似于现在外交中的"荣誉市民"称号一样，简单点说，一字并肩王相当于清朝的和硕亲王。从刘邦分封诸王开始到朱元璋分封儿子边疆，一个字的王地位仅次皇帝，两个字的王要比一个字的王低一级。
