古代进行了一个长期的分封制的制度，虽然秦朝统一六国取缔了分封制，开创一个高度中央集权的皇帝制度，但秦朝也是仅仅有十五年的国祚。秦朝灭亡后项羽继续采取分封制度，分封了包括汉中王刘邦在内的各个诸侯王。这说明分封制度的影响仍然存在。另外反秦起义军的组成成分非常复杂，各个军阀都有一定的军事力量，如果非要彻底消灭这些军阀，将全天下的资源掌握在自己手中，也是一个很难办的事情。这个大背景是项羽搞分封制开历史倒车以及刘邦同样分封异姓诸侯王的基础。
刘邦给出的运作的筹码很多，张良也很有远见地为他推荐了三个人--彭越、英布和韩信。彭越上文也提到了，没有被项羽封王心怀不满，先是接受了田荣的拉拢，又归附刘邦，被刘邦封为魏相。
英布被项羽封为九江王，其实是项羽的人。但是他并不完全忠诚于项羽。在田荣叛乱的时候，项羽要求英布出兵，英布称病不从，只派了几千人意思一下；在"彭城之战"的前期，刘邦顺风顺水的时候，英布也不帮助项羽。二人之间因此产生嫌隙。这也是张良选择英布的原因。
