为了装点门面，吕后还将汉惠帝刘盈的儿子刘弘扶植为皇帝，端坐在朝堂之上，做她的提线木偶。
窦氏家族，影响两代君王
吕氏覆灭后，功臣集团又从外地藩王中，选择了代王刘恒为皇帝。面对一帮权势汹汹的功臣，汉文帝只得好生地安抚，采取明升暗降，温水煮青蛙的方式，缓缓地、逐一地解除他们的权力。
文帝之后，景帝继位，他施政时，发现自己的母亲，那个失明的窦太后，对西汉朝局的影响，在无形之中也是十分巨大的。窦太后好黄老之术，景帝虽然对儒学也感兴趣，并想任用儒生，碍于时局的现实情况，并没有太大的动作。汉武帝即位之初，年少气盛，马上进行改革，重用儒生赵绾、王臧，这两个人也是书读得太死，有些傻了，没有看清形势，卖力地给汉武帝出改革意见，触怒了窦太后，将他们收拾掉，给锐意改革的汉武帝当头一棒，只好暂时将改革搁置起来。
