幸运的是，张居正出现了。
二
张居正，字叔大，湖北江陵（今湖北省荆州市）人。1547年，23岁的张居正金榜题名，考中进士，成绩是二甲第九名。1567年，张居正以吏部左侍郎的身份首次进入内阁，成为东阁大学士。1572年，张居正在司礼监秉笔太监冯保的大力支持下，替代高拱成为内阁首辅。
对于明朝的诸多弊病，张居正通过多年的冷眼观察，早已了然于胸。早在1549年，张居正就以"初生牛犊不怕虎"的精神，向当时的嘉靖皇帝上《论时政疏》，指出"血气壅阏""臃肿痿痹"等弊端。1553年，张居正又在《荆州府题名记》中一针见血地指出"田赋不均，贫民失业，民苦于兼并"等弊端。
