朱元璋一直想让刘基担任丞相，但刘基以自己嫉恶如仇，又不喜欢处理繁琐杂物为由，坚持不肯接受。这正是刘基高明之处，以他的识人之明，肯定不会看不出朱元璋的多疑，丞相位高权重，祸福实在难测。事实确实如此，朱元璋的丞相能善终者极少，胡惟庸案更是牵连上万人。
1371年，刘基辞官回家，和张良一样，他没有贪图朱元璋给的荣华富贵，激流勇退，离开了看似风光无限，实则杀机涌动的朝堂。刘基多次拒绝朱元璋给自己和父辈加封的爵位，直到完成统一后，才接受了诚意伯一爵，比国公还差了一级。
辞官回乡后，刘基再也不参与朝堂政事，安心享受晚年生活。但还是没能逃脱朝堂的斗争，在服用胡惟庸带来御医开的药方后，感到肚子十分难受。更让他心惊的是，他向朱元璋禀明此事后，皇帝却毫不在意。从此，刘基什么药也不再吃了。
临终前，刘基让儿子把天象书献给朱元璋，并告诫刘家后人不再研究这门学问，使刘家躲过了即将而来的朝堂清洗。公元1375年4月，刘基病逝于家中，享年65岁。刘家的爵位一直世袭到明朝灭亡，虽不显赫，却也平静。
参考文献：《明史》、《刘基》
