圣历元年（698年），突厥南下，武则天任命狄仁杰为河北道行军元帅，突厥杀尽俘虏后由五回道（在今河北易县西）退回漠北。狄仁杰亲率十万大军追击，但是没有追上。
久视元年（700年）九月，狄仁杰病逝，终年七十一岁。武则天废朝三日，追赠他为文昌右相，赐谥号文惠。天宝六载（747年），狄仁杰与张柬之、魏元忠等八人一同配享太庙，附祭于中宗庙廷。
关于狄仁杰和武则天的故事，最著名的就是多次利用解梦告诫武则将天下还给李家。后来更是对想立侄子武三思为皇太子的武则天说：“姑侄和母子哪个更亲？立儿子千秋之后还可以配享太庙。如果立侄子，从来没有听说过把姑姑配享宗庙的？”最终在狄仁杰的劝说下，武则天逐渐醒悟，接回李显并立为皇太子。
至于狄仁杰最后为什么会成为福尔摩斯式的人物，一是在任大理丞期间断案一万七千无一冤案被作为传奇流传。但最终成名，却是因为荷兰人高罗佩以狄仁杰为主人公写就的侦探小说《大唐狄公案》在欧美引起轰动，之后又传回中国再逐渐被侦探迷们所知。
在说另外三位之前，要简单说下宋朝的官职。宋朝官制极度复杂，分为寄禄官，代表的是官员的待遇等级，一个人寄禄官是某某县令，但是他可能一辈子也没到过那个地方，只是表示他拿的俸禄是这个县令标准的。还有是相当现在名誉职称的，比如集贤阁、龙图阁学士，还有各种殿学士，没有到宰辅执政一级是不会授予的。最后差遣官才是实际的职位，可能是高品级的官差遣低等级的职务，理论上宰相的品级当个市长都是有可能的，或者品级不够也能做比较高的差遣，前面加个权就行，就像现在副科长级别坐科长位置一样。
反正看宋朝历史，官位非常复杂，只要有概念就行。还有宋朝虽然是以中书门下平章事为宰相，参知政事主文，枢密使主武辅助。但实际平章事后来逐渐被架空，参知政事和枢密使成为实际负责文武的宰相。平章事大多是重臣外放或退休后加的名誉衔。
